De school beschikt vandaag over ruime, volledig gemoderniseerde klaslokalen en werkruimtes. Tegelijk biedt het kasteel ook een bijzonder kader voor niet-commerciële, sociaal-culturele activiteiten, benadrukt directeur Pascaline Strumane.
Het Sint-Janscollege heeft opnieuw zijn intrek genomen in het kasteel van Meldert, dat na een grondige restauratie in zijn volle glorie is hersteld. Dankzij moderne technieken kreeg het beschermde gebouw een opvallende facelift, waarbij de grandeur van het adellijke leven uit het einde van de negentiende eeuw opnieuw tot leven komt.
Unieke ontdekking
Strumane: “Het kasteel in zijn huidige vorm dateert van 1879 en was de residentie van graaf Adrien d’Oultremont de Duras en zijn familie. Tijdens de restauratie van het grote salon aan de voorzijde - oorspronkelijk de eetkamer - werd een unieke ontdekking gedaan. Achter een monumentale spiegel bleek een bijzonder kleurrijke wanddecoratie schuil te gaan. Het gaat om een beschilderd doek met een leliemotief (fleurs de lis), dat doorloopt van de houten lambrisering tot aan de originele plafondfriezen. Met bijkomende subsidies van Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts (N-VA) kon de ruimte volledig in haar oorspronkelijke staat worden hersteld. Het resultaat is indrukwekkend, zeker in combinatie met de vernieuwde eiken parketvloer met inlegwerk.”
Imitatiehout
“Ook elders in het gebouw werd veel aandacht besteed aan het erfgoed. Marmeren en parketvloeren, schouwen en originele keramische tegelvloeren met kleurrijke motieven werden zorgvuldig gerestaureerd. Bijzondere zorg ging naar de oude lambriseringen, geschilderd in imitatiehout volgens de zogenaamde ‘faux bois’-techniek. Het oorspronkelijke negentiende-eeuwse kleurenpalet werd overal opnieuw toegepast. Zo kregen de hal en de huiskapel hun kenmerkende cementgrijze tint terug, die de bleke gobertangesteen van zuilen en gewelven extra tot zijn recht laat komen.”
Masterplan
“Het Sint-Janscollege werkte al in 2003 een masterplan uit voor het kasteeldomein. Eerst werd het wagenhuis aangepakt en gemoderniseerd, terwijl ook het schoolgebouw uit 1957 gefaseerd een hedendaagse make-over kreeg. In 2018 startten de restauratiewerken aan daken en gevels van zowel de orangerie als het kasteel, goed voor een investering van 2,3 miljoen euro. Aansluitend volgde het interieur van de orangerie en uiteindelijk dat van het kasteel.”
53 werfvergaderingen
“De werken gebeurden in nauwe samenwerking met Onroerend Erfgoed en het Agentschap voor Infrastructuur in het Onderwijs, met financiële steun van de Aalmoezeniers van de Arbeid als inrichtende macht. Eind augustus 2024 gingen de renovaties van het kasteelinterieur van start. Met een budget van 3,3 miljoen euro en onder leiding van architectenbureau Donvil uit Duras werd het project in een jaar en drie maanden gerealiseerd. Gemiddeld waren er 15 tot 20 vaklui tegelijk aan het werk. Via 53 werfvergaderingen volgde de school de voortgang nauwgezet op. Met de oplevering van het interieur is de restauratie van het volledige domein afgerond.”
Klaar voor de toekomst
“Vandaag beschikt het Sint-Janscollege over een volledig gemoderniseerd kasteel, aangepast aan de noden van deze tijd. Het gebouw telt negen klaslokalen, ruimtes voor leerlingenbegeleiding, directie en secretariaat, evenals refters, vergaderzalen en werkruimtes voor leerkrachten. Het kasteel ademt opnieuw de grandeur van de negentiende eeuw, maar is tegelijk volledig klaar voor de toekomst.”
Tekst: Anne Somers/Foto: Pascaline Strumane
Volg www.tienenactueel.be en download de app Hageland Actueel voor meer nieuws uit de regio.