Big Bill over het zogenaamde laatste optreden op Sortie Blues…
Stopt hij of stopt hij niet? Dat is de vraag als we het over de Leuvense blueslegende Big Bill hebben. Het antwoord is zelden eenduidig. Sortie Blues kondigde onlangs zijn laatste optreden aan, maar zelf is Big Bill er nog zo zeker niet van: “Ik ben al jaren aan het stoppen, maar er is altijd wel iemand die me komt vragen om nog een optreden te doen.”
“Muziek is mijn leven. Ik ben al jaren aan het stoppen, maar er is altijd wel iemand die me komt vragen om nog een optreden te doen. Het probleem is dat ik moeilijk nee kan zeggen, en waarom zou ik ook? Ik doe het tenslotte zo graag. Ik weet dat het optreden op Sortie Blues is aangekondigd als het allerlaatste maar ik weet ook dat ik zal blijven optreden zolang mijn gezondheid het toelaat. Muzikanten gaan trouwens nooit echt met pensioen. Soms moet je eerlijk zijn met jezelf in het leven: muziek stroomt door mijn bloed en zolang ik het kan, zal ik blijven optreden. Je zou het kunnen vergelijken met het drinken van een Stella. We zeggen altijd dat we de laatste gaan drinken, maar achter de hoek loert er keer op keer nog een volgende pint.”
Big Bill over het optreden op de Libertadfeesten…
“Café De Libertad in de Muntstraat is belangrijk geweest in mijn carrière. Het is juist dat ik al vanaf de eerste editie (1981, nvdr) op het podium van de Libertadfeesten sta en altijd met veel plezier. Ik denk niet dat ik ooit een editie heb overgeslagen. Rikky Evers, en ondertussen ook zijn dochter en opvolgster Eleni, hebben me altijd gesteund. Rikky is een kameraad voor het leven. Ik ben hem erg dankbaar voor de steun doorheen al die jaren.”
Big Bill over een halve eeuw op het podium…
“Toen iemand me een paar jaar geleden kwam vertellen dat ik al 50 jaar op het podium stond, had ik er geen besef van. Ze hebben toen twee platen uitgebracht: een ‘reissue’ van de allereerste plaat uit 1974 op gouden vinyl en Last Call, een creamy white vinyl met vijftien ‘speciallekes’ die zijn opgenomen tussen 1974 en 2017. Je zou dat kunnen omschrijven als nummers waarvoor we nooit een platenfirma hebben gevonden om ze uit te brengen, maar dat maakt die opnames zeker niet minder interessant. Ze brachten zelfs een sticker en een pin uit toen en ik voelde me bijna een marketingfenomeen, maar gelukkig keerde de rust snel weer.”
Big Bill over zijn betreurde kameraad Lange Polle…
“Met Lange Polle heb ik toch wat watertjes doorzwommen in mijn leven. Na het overlijden van Lange Polle ben ik nog eens gaan optreden in Het Depot op zijn afscheid. Het was een droom om te mogen optreden met Mario Goossens, de drummer van Triggerfinger. Een topmuzikant, net zoals mijn kameraad Lange Polle. Hij wordt gemist. Of ik uiteindelijk ‘the last man standing’ zal worden van die generaties? Ik hoop het niet, maar voor alle duidelijkheid: ik leef nog graag en ik speel nog heel graag muziek.”
Big Bill over zijn avontuur in Amerika…
“Ik kon overnachten bij een kameraad die in Texas de liefde van zijn leven had gevonden. Na enkele jamsessies bleek dat de Amerikanen niet zaten te wachten op ‘Big Bill from Belgium’. De waarheid is dat ik van miserie terug naar huis ben gekomen maar het was wel een plezant avontuur. Ik was jong en ambitieus. Nu ben ik iets ouder en dankbaar voor een leven vol muziek. Het mag nog even langer blijven duren en we zullen wel zien wie me komt vragen om nog eens op te treden. Het zullen wellicht geen Amerikanen zijn." (lacht)
Big Bill over zijn beste liedje…
“Het liedje Kroegen van d’Aa Met vind ik nog altijd één van mijn beste nummers. Ik herinner me nog goed dat ik die tekst heb geschreven in het toilet van een hotel in Londen. Ja, dat waren nogal eens tijden.”
Tekst: Bart Mertens/Foto: Bart Mertens-BLP Records
Volg www.leuvenactueel.be en download de app Leuven Actueel voor meer nieuws uit de regio.
